Enciklopedija (iz grških besed 'enkyklios': cikličen, splošni; in 'paideia': izobraževanje, učenje) pomeni sistematičen in zaokrožen, po abecedi urejen pregled človeškega znanja vseh ali le nekaterih strok. V tem smislu ločimo splošno enciklopedijo in posebne ali specialne enciklopedije. A ne glede na pasmo so se te zakladnice podatkovja nekako pred desetletjem iz zajetnih, v kravjo kožo vezanih papirnatih svežnjev preselile na zaslone domačih abakov. Tam po njih priročno klikamo, namesto da bi žuljavih oslinjenih prstov obračali tisočero strani, kar je nedvomno hitrejši in priročnejši način pregledovanja. Med elektronskimi enciklopedijami že nekaj časa prednjačita konkurenčna si izdelka, Microsoftova Encarta in, um, Britannicina Britannica, ki ju spet zremo v njunih najnovejših izdajah. Toda za uvod nekaj ne povsem drugačnega.